皮膚在日曬后發紅，醫學上稱為“紅斑癥”，這是皮膚對日曬作出的最輕微的反應。最低紅斑劑量，是皮膚出現 紅斑的最短日曬時間。使用防曬用品后，皮膚的最低紅斑劑量會增長，那么該防曬用品的防曬系數SPF則為：

SPF=最低紅斑劑量（用防曬用品后）/最低紅斑劑量（用防曬用品前）

    SPF防曬系數的數值適用于每一個人，其計算方法是：假設紫外線的強度不會因時間改變，一個沒有任何防曬措施的人如果待在陽光下20分鐘后皮膚會變紅，當他采用SPF15的防曬品時，表示可延長15倍的時間，也就是在300分鐘后皮膚才會被曬紅。防曬系數SPF是測量防曬品對陽光中紫外線UVB的防御能力的檢測指數。

    另外還有一個指數PA 。PA是1996年日本化妝品工業聯合會公布的“UVA防止效果測定法標準”，是目前日系商品中最廣被采用的標準，防御效果被區分為三級，即PA+、PA++、PA+++，PA+表示有效、PA++表示相當有效、PA+++表示非常有效。防曬系數PA是測量防曬品對陽光中紫外線UVA的防御能力的檢測指數。對于PA值，國際上并無認證標準。