“青，取之于藍，而青于藍”，《荀子·勸學篇》中的這句名言，就是指用藍草制成的靛藍可染出更青的顏色。植物染亦稱草木染，采用天然植物、中藥材、花卉、蔬菜、茶葉制成染料，為織物染色。根據相關資料，早在四五千年前的新石器時代，我國就已掌握了植物染料的提取、染色技術。軒轅黃帝時代，已開始用草木之汁染色制衣。植物染在唐朝達到鼎盛，成為當時社會最主要的染色技術方法。大量經草木染色的色彩絢麗的絲綢織物，通過舉世聞名的“絲綢之路”，遠銷到中亞、西亞、地中海和歐洲，鑄就了古代中國絲綢的輝煌，植物染技藝也隨之傳播至日本等國。隨著科技的進步，植物染這種與人類肌膚最親近的染色法，在化學染織物靚麗的外表下逐漸淡出歷史。近現代，絲綢織物中，除了香云紗采用純植物染色之外，基本上都采用化工染料。

　　近年來，在致力于吳羅織物的研究與開發工作中，李海龍一直在尋求染色上的轉變與突破，力求使吳羅織物更符合歷史特性。今年初，在與一家常州企業的合作中，終于成功地將植物染應用于吳羅織物上。“與化工染料不同，植物染色的材料完全從天然植物中提取，選用中溫染色，通過自然晾干，整個過程不添加任何固色劑，提倡的就是絲織品對色彩的自然吸收和固定。”值得一提的是，雖然采用新型植物染色技術，吳羅織物天生的“競爭”優勢并沒有消失。記者在現場看到，經植物染色的吳羅衣物，不僅色彩多樣，而且色澤更溫和，觸覺也更具肌膚感，非常柔軟。

　　“剛開始是一些漢服愛好者與我們聯系，希望我們將植物染運用到漢服制作中。因為吳羅本身飄逸的特性，加上柔和的天然色彩，使漢服的靈韻得以充分顯現。后來，越來越多的顧客開始訂購這種純天然的綠色環保服飾，未來它還將是我們主推的高端面料產品。”李海龍還是蘇州圣龍絲織繡品有限公司董事長，他透露，目前植物染羅面料主要被一些制作漢服的設計師、工作室訂購，今后他將進一步擴大這方面的生產與投入。據了解，圣龍公司是蘇州首家運用植物染的絲綢企業，相較于化工染色，植物染色的成本要高出8-15倍，產出率則要低15%-20%。

　　據悉，在國內，目前植物染色技術尚處于研發階段，仍有不少環節亟待改進。為此，李海龍也提醒消費者在洗滌植物染衣物時，應避免高溫、長時間浸泡等。

　　什么是羅?

　　輕若煙云的羅，起源于戰國時期的傳統織造技術四經絞羅技藝，其面料輕薄透氣，呈現出若隱若現的浮雕效果，與皮膚的摩擦小，便于散熱。在中國古代，羅是最好的夏季服裝面料。蘇州是羅的故鄉，織羅技藝高超，素有“吳羅”之稱。2013年，吳羅織造技藝列入第六批蘇州市非物質文化遺產代表性項目名錄，傳承單位蘇州圣龍絲織繡品有限公司和另一家絲織企業家明緙絲廠。

　　什么是天然染料?

　　古代染料采用的是天然染料，有植物染料、礦物顏料和動物分泌物染料。戰國以前，已經有了絲和麻的精煉、染色、繪畫等織物加工系統。植物性染料很多，如茜草紅、藎草黃、榛槲黑、槐米黃，尤其是藍草，能提煉出染得更深的靛青。而白云母、紅朱砂、黑石墨、金銀等屬于礦物顏料，被用來作涂染顏料。動物性染料有胭脂蟲，紫膠蟲(紫鉚)、墨魚汁等。而紫鉚，是一種很奇特的動植物連體的染料。“染”有套染、媒染、涂染、纈染，除了涂染，均屬浸染。媒染性染料利用不同的媒染劑就會衍生出繁多的色調，媒染性染料有槐花、姜黃、蘇枋、茜草、梔子、藎草等植物，而礦物金屬鹽可用作媒染劑。