縮水是紡織品在一定狀態經過洗滌、脫水、干燥等過程發生長度或寬度變化的一種現象. 縮水程度涉及不同種類的纖維、織物的結構、織物加工時所受之不同外力作用等等，有著不同的的表現.現逐一研究探討。

首先縮水現象之產生原因：

(1). 纖維在紡紗時，或紗線在織造及染整時，織物中之紗線纖維受外力作用而伸長或變形，同時紗線纖維及織物結構產生內應力，在靜態干松弛狀態，或靜態濕松弛狀態，又或在動態濕松弛狀態、全松弛狀態下，不同程度內應力之釋放，使紗線纖維及織物回復至初始狀態。

(2). 不同的纖維及其織物，其縮水程度都不同，主要取決于其纖維的特性-親水性纖維的縮水程度較大，例如棉、麻、粘膠等纖維；而疏水性纖維的縮水程度較少，例如合成纖維等。

(3). 纖維在潤濕狀態時，因浸液的作用下產生膨化，令纖維直徑變大，如在織物上，迫使織物之交織點之纖維曲率半徑增加，引致織物長度縮短.例如棉纖維在水的作用下膨化，橫截面積增大40~50%，長度增加1~2%，而合成纖維則對熱收縮，如沸水收縮等，一般5%左右。

(4) 紡織纖維受熱條件下，纖維的形態及尺寸發生變化及收縮，降溫后亦不能回復到初始狀態，稱為纖維熱收縮.而熱收縮前與熱收縮后的長度百分比稱為熱收縮率，一般以沸水收縮測試。

在100℃沸水中，纖維長度收縮的百分率作表示；

    亦有用熱空氣方式，在超過100℃的熱空氣中測其收縮的百分率，亦有用蒸氣方式，在超過100℃的蒸氣中測其收縮的百分率.纖維因內部結構及受熱溫度、時間等不同條件下表現亦不同，

例如加工滌綸短纖的沸水收縮率為1%，維綸沸水收縮率為5%，氯綸熱空氣收縮率為50%.纖維在紡織加工及其織物的尺寸穩定性有著密切的關系，為后工序之設計提供一些據。